| La Finlande est
une république, qui est devenue membre de l'Union
européenne en 1995. Sa population atteint 5,2 millions
d'habitants et la capitale Helsinki a une population de
551 000. La densité démographique n'est que de 17
habitants au km². Sur une superficie de 338.000 km²,
les forêts couvrent les trois quarts du pays et l'on
dénombre quelques 190.000 lacs.
Le climat est marqué par des hivers froids et des étés
chauds. Dans le sud du pays, la température diurne la
plus élevée peut avoisiner 30°C en été et descendant
bien au dessous de - 20°C pendant l'hivers. Au-dessus du
cercle polaire, le soleil ne se couche pas pendant près
de 73 jours de suite, ce qui donne les nuits claires de
l'été lapon. Dans la même région, pendant la sombre
période hivernale, le soleil ne se lève pas pendant 51
jours: c'est la nuit polaire que les Finlandais appellent
le "kaamos".
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